货币就是钱。货币是商品交换发展到一定阶段的产物，而任何一种能执行交换媒介、价值尺度、延期支付标准或完全流动的财富储藏手段等功能的商品，都可被看作是货币。现代社会，货币可分为法定货币，是指国家通过法律将某一货币定性通用的商品；比如，远古有贝壳、古代有铜钱、现代有纸币。
货币反映的是个体与社会的经济协作关系。货币的契约本质决定了它可以有不同的表现形式，比如一般等价物、贵金属货币纸币、电子货币等。
货币就其本质而言，是所有者之间关于交换权的契约，不同形式的货币在本质上统一的。过去，由于人们对货币的本质认识不清，错误的从不同角度来将货币分为不同的种类，比如：根据货币的商品价值分为债务货币与非债务货币两大类；根据是否约定贵金属的兑换比例分为可兑换货币和不可兑换货币等。
货币从形式上，根据货币的商品价值可分为实物货币和形式货币，实物货币本身是一种特殊商品，包含价值量，如羊，贵金属等；而形式货币本身没有价值量，它的价值是契约约定的，只有契约价值。两者形式不同，但是本质上是统一的，即都被约定作为交换媒介，都存在契约价值。